Cometa
Rosetta 67p
Lockheed
Martin y United Launch Alliance (ULA) han decidido conjuntamente
aplazar por 24 horas el movimiento de la nave espacial Orion de
instalación de lanzamiento Sistema Abortar la NASA del Centro
Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral de la Fuerza Aérea Estación
Espacial Complejo de Lanzamiento 37. El pronóstico es de lunes por
la noche para vientos y el relámpago que viola las restricciones
establecidas para mover con seguridad Orión. El retraso no afectará
el planeado lanzamiento de 04 de diciembre de Orión encima de un
cohete Delta IV ULA pesado.
Pero
en el verano de 2014, cuando la sonda Rosetta se acercó a unos
cientos de kilómetros de 67P y pudo tomar fotografías con muchísimo
mayor detalle, los científicos se llevaron una primera sorpresa. El
cometa era
muy diferente a lo que pensaban y tenía dos cuerpos claramente
diferenciados entre sí que le dan una característica forma de
patito. Desde entonces, la sonda se ha acercado hasta el cometa hasta
situarse en órbita y los astrónomos están obteniendocentenares
de datos nuevas sobre la evolución de uno de estos objetos
celestes en
su aproximación hacia el Sol. La superficie presenta una serie de
irregularidades en forma de dunas que pueden deberse a la formación
de gases y a las sacudidas del propio cometa y la cola empieza a
nacer en la zona en que las dos partes del "patito" (cabeza
y cuerpo) tienen su unión.
Una
de las últimas imágenss de Rosetta, donse se observa el lugar de
aterrizaje de Philae.
Una
de las últimas imágenss de Rosetta, donse se observa el lugar de
aterrizaje de Philae.
Dentro
de unas horas, a las 17h (hora peninsular española) del día 12 de
noviembre, la
sonda Philae se fijará a la superficie de 67P y
obtendremos las primeras imágenes desde la superficie de un cometa.
Entre las dos imágenes- la de la llegada de Philae y la de las
placas del descubrimiento en 1969- habrán pasado 45 años y una
serie de misiones a distintos cometas que incluso han traído a la
Tierra muestras de polvo cometario. Pero ésta será la
primera vez en que un dispositivo humano "cabalgará" junto
al cometa en su aproximación al Sol mientras
toma muestras de su interior. La historia que nos cuente Philae
ayudará a conocer qué sucede dentro de estas grandes bolas de polvo
y hielo y nos dará nuevas claves de cómo se formó nuestro Sistema
Solar.
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